Partire giovanissimo, costruire un’impresa in Germania, creare una famiglia e continuare a portare la Sicilia nel cuore.
Rocco l’ho conosciuto molto lontano dall’Italia, sulla spiaggia di Nai Harn Beach, a Phuket.
Tra una passeggiata e una chiacchierata mi ha raccontato la sua storia: quella di un ragazzo siciliano che, prima ancora dei vent’anni, lascia la propria terra e parte per la Germania. Da allora sono passati molti anni. Rocco è diventato imprenditore, marito, padre, viaggiatore.
Oggi vive tra culture diverse con una convinzione semplice: si può conoscere il mondo continuando a portare dentro di sé le proprie radici italiane.
Rocco, sei partito dalla Sicilia quando eri giovanissimo.
Perché? Avevo meno di vent’anni e in Sicilia stavo bene. Avevo gli amici, mi piaceva andare a ballare, cenare insieme, divertirmi. Alla fine degli anni Settanta, però, le opportunità di lavoro per un giovane erano poche.
Così decisi di raggiungere un conoscente in Germania e vedere con i miei occhi se quella poteva essere una strada per me.
Arrivare in Germania significava cambiare lingua, clima e abitudini. Come hai vissuto quei primi mesi? Sono sempre stato curioso e mi è sempre piaciuto conoscere persone. Avevo vent’anni, il sorriso e tanta voglia di scoprire.
Ho imparato abbastanza velocemente un po’ di tedesco. Credo di avere una certa facilità con le lingue: oggi, oltre all’italiano e al tedesco, riesco a parlare un po’ di spagnolo, francese e inglese.
E il freddo? Quello si superava facilmente! La sera, al pub con gli amici e davanti a una birra, l’atmosfera diventava subito più calda. E il lavoro? All’inizio, conoscendo ancora poco la lingua, lavorai in una piccola fabbrica.
Poi entrai nella ristorazione come cameriere. Dentro di me, però, sentivo già una forte voglia di fare qualcosa di mio. Dopo circa un anno avevo imparato meglio la lingua, capito come funzionavano le cose e sistemato tutti i documenti. Così aprii una piccola pizzeria.
Quindi eri diventato pizzaiolo? Rocco ride. «Quello era solo il primo passo.» Avviai la pizzeria, la feci funzionare e poi la vendetti.
A 22 anni, insieme a mio fratello, aprimmo ad Amburgo il nostro primo vero ristorante: Taormina.
Era il 1982 e l’attività ebbe un ottimo successo.
A 22 anni eri già imprenditore. E poi? Io scherzo sempre dicendo che forse sono nato imprenditore. Mi piace creare, muovermi, affrontare nuove sfide. Dopo circa otto anni vendetti le mie quote, mi concessi un periodo di vacanza e, quando tornai, aprii un nuovo ristorante tutto mio. Avevo di nuovo energia, entusiasmo e tanta voglia di costruire. In mezzo a tutto questo è arrivata anche la famiglia.
Sì. E quello è stato il successo più grande della mia vita.
Ho sposato una ragazza del mio paese e insieme abbiamo avuto due figli meravigliosi. Ricordo ancora certe sere. Tornavo a casa stanco dal ristorante, magari con qualche preoccupazione nella testa. Entravo nelle camerette, guardavo i miei figli dormire sereni, poi arrivava l’abbraccio di mia moglie.
E ritrovavo energia. La famiglia mi ha dato la forza e il supporto per affrontare la vita da imprenditore e da italiano all’estero. Sicilia e Germania: due mondi molto diversi. Che cosa ti hanno dato? La Sicilia è sempre rimasta dentro di me. Il sole, il mare, gli amici, la mia famiglia d’origine: fanno parte della mia storia e del mio cuore.
Alla Germania, però, sono profondamente grato.
Mi ha accolto e mi ha dato la possibilità di esprimere la mia voglia di fare impresa. Amburgo, poi, attraverso il ristorante, mi ha fatto conoscere persone provenienti da tantissimi Paesi. Questo mi ha aperto la mente. Oggi posso dire con orgoglio di avere sangue italiano e siciliano e una mente cosmopolita.
Conoscere più lingue mi permette di parlare con persone di culture diverse e questo è uno dei regali più belli che mi abbia fatto la vita all’estero. A un certo punto hai lasciato anche la ristorazione. Perché? La ristorazione dà grandi soddisfazioni e permette di conoscere tantissime persone, ma richiede ritmi intensi e molte ore di lavoro. A un certo punto desideravo dedicare più tempo alla mia famiglia e alla qualità della vita. Così vendetti il ristorante e, insieme a un partner tedesco, entrai nel settore dell’ospitalità e dei B&B.
È stata una scelta importante.
Oggi ho più tempo per la mia famiglia, posso viaggiare per diversi mesi all’anno, tornare in Sicilia durante l’estate e vivere il mare che amo anche d’inverno in Asia. Con gli anni ho capito che il successo significa anche avere il tempo per vivere ciò che ami.
Se oggi potessi parlare al Rocco di vent’anni, che cosa gli diresti? Gli direi: «Caro Rocco, ti ammiro. Hai avuto il coraggio di rischiare e la forza di costruirti una vita in un Paese con una lingua, leggi e abitudini diverse. Hai creato imprese, hai imparato, sei cresciuto.
E insieme a tua moglie hai costruito la cosa più bella: una famiglia dove ascolto, comprensione e affetto hanno dato luce alla vostra casa.» E a un giovane italiano che oggi sta scegliendo la propria strada? Gli direi prima di tutto di ascoltare ciò che sente davvero suo.
Se è felice facendo il falegname, il commercialista, il musicista o l’imprenditore, che si prepari bene e dia valore a quella scelta.
Se puoi sognarlo, puoi iniziare a costruirlo. Se ama vivere in Italia, può costruire qui il proprio futuro e conoscere il mondo viaggiando in vacanza.
Se invece sente il desiderio di vivere un’esperienza all’estero, gli direi di prepararsi, studiare bene almeno l’inglese e partire con curiosità.
Oggi il mondo è molto più vicino di quando partii io. Possiamo sentirci cittadini del mondo continuando a portare dentro di noi le nostre radici, i nostri valori e l’orgoglio positivo di essere italiani.
Allora Rocco, un ultimo pensiero.
Si può partire per cercare un lavoro e trovare una nuova vita.
Si può imparare una nuova lingua e continuare ad amare quella con cui siamo cresciuti.
Si può diventare cittadini del mondo conservando nel cuore un paese, una piazza, il mare, gli amici e la propria famiglia.
Cambiano i luoghi, ma le radici continuano a viaggiare con noi.
